عودة سيارة أبل Apple هل أوشكت على الوصول أم برنامج Vaporware؟ مع دمجها iOS
بعد سنوات من إعادة التشغيل ثم إيقاف برنامج السيارة الكهربائية ، أشارت Apple مرة أخرى إلى أنها جادة مرة أخرى في
تطوير شيء ما لممر سيارتك. يقال إن أولريش كرانز ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Canoo والعقل الذي يقف وراء
سيارات BMW i ، قد تم اختياره من قبل الشركة لفريقها الخاص بالسيارات.
لم تتحقق Apple بعد من التعيين ولم يقم Kranz بتحديث ملفه الشخصي على LinkedIn. ولكن كانت هناك تقارير متعددة
تفيد بأنه تم نقله على متن الطائرة خصيصًا لخبرته في مجال السيارات الكهربائية. ما لم تصبح منصات التواصل الاجتماعي قديمة
(تم تجاوز الأصابع) ، فمن المحتمل أن شركة التكنولوجيا أرادت الانتظار حتى تتمكن من إصدار إعلان رسمي مصحوبا بتحديث
عن التطوير.
كانت إحدى مقالاتي الأولى في هذا الموقع حول كيفية قيام الشركة بتسريح نسبة كبيرة من الموظفين المكرسين لبرنامج سياراتها
(المعروف باسم Project Titan) في عام 2016. ومنذ ذلك الحين ، كانت هناك فترات ازدهار وانهيار مع الموظفين الذين
أخذوا نهج الباب الدوار. لقد كان نفس الموقف إلى حد ما ، وجدت الشركات الأخرى نفسها التي تحاول بناء سيارة ذاتية القيادة.
لبعض الوقت ، اقترحت شركة Apple أنها تركز فقط على الأجهزة والبرامج التي ستبيعها للمصنعين. ولكن اتضح في النهاية
أن الشركة كانت تحاول بالفعل بناء منتج استهلاكي بقدرات مستقلة يمكن دمجها مع iOS. كما بدأت أيضًا في طلب تصاريح
الاختبار الذاتي من إدارة المركبات ذات المحركات في كاليفورنيا. خلال هذا الوقت علمنا أنها كانت تقوم بالفعل بتثبيت الأجهزة
على سيارات الدفع الرباعي لكزس (لاختبار الطريق) وعربات فولكس فاجن T6 (لخدمة نقل الموظفين).
بحلول عام 2018 ، بدأ الجميع يقترحون أن الشركة عادت إلى المسار الصحيح لبناء سيارتها الخاصة. ضربت مجموعة أخرى
من عمليات التسريح الشركة في العام التالي ، حيث تم نقل العديد من الموظفين في برنامج AV إلى أقسام أخرى. جادل البعض
بأن هذا تزامن مع عودة المهندس دوج فيلد ، الذي عاد من تسلا للمرة الثانية. كما استحوذت على بدء تشغيل السيارة المستقلة
المعروفة باسم Drive.ai. ثم تم نقل الموظفين ببطء إلى البرنامج مع تعيينات جديدة رفيعة المستوى قادمة من خارج الشركة
وكثير منهم لديه سنوات من الخبرة في تطوير المركبات.
بالتقدم السريع إلى عام 2021 ، رأينا شركة Apple تبدأ ثم تتخلى عن المحادثات مع Hyundai Motor Group لبناء
سيارة. وقد بدأ ذلك من خلال الأخبار التي تفيد بأن LG Magna e-Powertrain يمكن أن تساعد في تسليم Apple
Cars بكميات محدودة وأن عملاق التكنولوجيا لا يزال في الواقع في محادثات مع شركات صناعة السيارات الكورية.
عندما جاء أبريل ، لم نكن نعرف حقًا ما يجب أن نفكر فيه. قالت شركة آبل إنها ستصدر إعلانًا كبيرًا عن المشروع في الأشهر
المقبلة ، ثم فقدت على الفور العديد من كبار المديرين. انتشرت التكهنات مع وسائل الإعلام التي تشير إلى أن الشركة سوف تتجه
نحو خدمة سيارات أجرة تشبه Waymo أو ببساطة تعود إلى فكرتها الأصلية المتمثلة في بيع برامج AV. لكننا نعلم الآن أنها
بدأت مناقشات مع موردي البطاريات الصينيين (CATL و BYD) وظفت للتو أولريش كرانز.
إذا علمتني السنوات القليلة الماضية أي شيء ، فهو أن الشركات ممتازة في الحفاظ على توقعاتك عالية بينما تقوم دائمًا بتغيير
هدفها. مثل جميع البرامج المستقلة ، تمت مراجعة أهداف Apple Car باستمرار وتم التعتيم على التقدم المحرز في السيارة
إلى درجة تجعل من المستحيل مناقشتها بجدية. البيانات التي لدينا حاليًا تشير إلى الأعمال التي تستعد لهجوم آخر. لكن كان هناك
اثنان على الأقل من هؤلاء بالفعل ولم يؤد أي منهما إلى أي شيء ملموس. لم يظهر شبح ستيف جوبز أبدًا في المعارض التجارية
وهو يقود نموذجًا أوليًا يحمل علامة Apple التجارية ولم تكن هناك مقاطع دعابة لمركبة مظللة تذكرنا بالبقاء على اطلاع على
أي منتجات مفترضة. ما لم تحسب أسِرَّة اختبار Lexus الملصقة بمصفوفات مستشعرات ، فإننا لم نر أي شيء يختبئ ولا شعرا
لأي شيء يمكن أن يقترب من وجود "سيارة آبل".
ومع ذلك ، هناك كل هذه الأدلة الظرفية على أن الشركة تحاول بوضوح تطوير سيارة.
في عام 2015 ، صرحت شركة Apple أنها ستوفر لنا شيئًا بحلول عام 2019. جاء هذا التاريخ وذهب كما هو متوقع ، محاكياً
مسار كل علامة تجارية أخرى تحاول بناء شيء يمكن أن يقود نفسه ، ولم يكن عملاق التكنولوجيا أكثر سرية بشأنه بشكل عام
تقدم. تشير التقديرات الجديدة إلى أن شركة Apple تقدم شيئًا ما في عام 2024 ، أو ربما في وقت لاحق. ولكن أصبح من
الصعب أن نفهم لماذا يجب أن نؤمن بهذا الجدول الزمني عندما رأينا القليل الثمين في طريق التقدم. على الأقل كل هؤلاء
المهندسين والمبرمجين يكسبون رواتبهم حتى تكون هناك جولة أخرى من تسريح العمال.
